a trampa de Thierry Henry contra Irlanda mancha al ídolo francés y al fútbol en general. (AP)

DUBLIN (EFE) — El ministro irlandés de Justicia, Dermot Ahern, ha pedido la repetición del encuentro Francia-Irlanda disputado este miércoles en París, que dio la clasificación para el Mundial a los franceses gracias a una jugada ilegal.

La eliminación de Irlanda, calificada de escandalosa, ha levantado tantas ampollas en la isla que hasta el Gobierno ha tomado cartas en el asunto. Al tiempo, decenas de peticiones para que se repita el choque recorren Internet y la cuestión domina todas las tertulias de radio y televisión.

“No lo concederá -dijo Ahern- porque no somos nadie en el fútbol mundial, pero pongamos (a la FIFA) en el aprieto. Es lo menos que le deben a miles de jóvenes seguidores que se sienten desolados. Si se mantiene el resultado, se reforzará la idea de que conviene hacer trampas para vencer”, afirmó el ministro.

El caso es que “la mano de Dios” del delantero galo Thierry Henry, con la que se ayudó para controlar un balón y dar un pase de gol, se ha convertido en un agravio para Irlanda, que se siente también robado por los presidentes de la FIFA y de la UEFA, Joseph Blatter y el francés Michel Platini, respectivamente.

Antes de partir de París, el capitán del once del trébol, Robbie Keane, ironizó sobre la felicidad de ambos dirigentes, quienes “probablemente están aplaudiendo, Platini, ahí sentado al teléfono con Sepp Blatter, quizá mandándose mensajes de texto, encantados con el resultado”.

No obstante, los dardos más envenenados se reservan para Henry, al que se califica de mentiroso, tramposo o hipócrita, referencia ésta última a su gesto de sentarse en el césped junto al defensa Richard Dunne al término del partido.

¿Para qué? Se preguntan en Irlanda. Lo realmente útil, se discute en las tertulias, habría sido una rectificación inmediata del capitán francés con el árbitro, quien, según comentan los expertos, podría haber anulado el tanto después del “mea culpa”.

Argumentos a toro pasado y completamente estériles, como la petición de repetición del partido, posibilidad que la propia FIFA descartó hoy mediante un comunicado.

El normalmente comedido rotativo The Irish Times abre sus páginas deportivas con titulares del tipo “Henry traicionero, tus artes engañosas te marcarán”, y arguye que será recordado por esa mano tanto como por sus cualidades futbolísticas.

El Independent, el periódico más vendido en Irlanda y proclive, en ocasiones, al sensacionalismo, también apunta al delantero del FC Barcelona.

“Thierry el ladrón robó nuestro sueño”, escribe el comentarista Vincent Hogan. Y agrega: “París tiene la capacidad de hacer que te sientas desgraciado. Visten mejor que nosotros. Su lengua es una carta de amor inacabable. Todos suspiran ante la belleza de sus edificios. Es como si incluso los pobres estuviesen matriculados en alta costura”.

Tony Cascarino criticó duro a Thierry Henry por el gol que gestó el delantero del Barcelona contra Irlanda, ayudado con la mano, y que dio a Francia el pase a Sudáfrica 2010.

LONDRES (EFE) — Tony Cascarino, ex jugador del Olympique de Marsella, tilda al internacional francés Thierry Henry de “tramposo hipócrita” por el gol que anotó el delantero del Barcelona para su selección contra Irlanda, ayudado con la mano, y que dio a Francia la clasificación para el Mundial de Suráfrica.

En declaraciones hechas al diario británico The Times, Cascarino, natural de Kent (Inglaterra) pero que representó en su día a la República de Irlanda como internacional, escribe un duro comentario en el que cuestiona la integridad como jugador del ex capitán del Arsenal.

“Yo no soy un ángel pero nunca hubiera hecho lo que él hizo”, dice Cascarino.

“Henry puede decir lo que quiera, pero para mía ahí hubo unas ‘manos’ sin cuestión, fue una forma calculada de hacer trampa. ¿Fue accidental? Metió la mano para mantener el balón, y luego lo guió hasta su pie derecho”, dijo.

Ese gesto del barcelonista “marcará para siempre su reputación”, sentencia Cascarino.

“Como le pasó a Diego Maradona, cuando dentro de unos años echemos la vista atrás para repasar la carrera de uno de los mejores delanteros que ha conocido el mundo del fútbol -observa-, nos tendremos que acordar de estas ‘manos’ contra Irlanda al igual que de los grandes goles que marcó”.

No sólo eso. Cascarino cree también que Henry “perdió una gran oportunidad de convertirse en héroe, no para su país sino para todo el deporte”.

“Las trampas están, poco a poco, matando el fútbol y si Henry hubiera admitido ante el árbitro que tocó el balón con la mano y ese gol se hubiera anulado, se habría ganado la admiración de todo el mundo del deporte”, indica.

Sin embargo, continúa, “no lo hizo. Sabía que lo había hecho mal pero antepuso el propio interés a la justicia”.

Además, el ex jugador del Olympique de Marsella lanza otra crítica a las autoridades de este deporte al lamentar que “nos engañan a todos con su fracaso sin fin a la hora de castigar a los que hacen trampas”.

El DT, muy criticado, y su héroe, Henry. (Getty Images)

“Lo siento muchísimo por Irlanda y por el fútbol”, concluye.

MINISTRO IRLANDÉS PIDE LA REPETICIÓN DEL PARTIDO

DUBLIN — El ministro irlandés de Justicia, Dermot Ahern, ha pedido la repetición del encuentro Francia-Irlanda disputado este miércoles en París, que dio la clasificación para el Mundial a los franceses gracias a una jugada ilegal.

La eliminación de Irlanda, calificada de escandalosa, ha levantado tantas ampollas en la isla que hasta el Gobierno ha tomado cartas en el asunto. Al tiempo, decenas de peticiones para que se repita el choque recorren Internet y la cuestión domina todas las tertulias de radio y televisión.

“No lo concederá -dijo Ahern- porque no somos nadie en el fútbol mundial, pero pongamos (a la FIFA) en el aprieto. Es lo menos que le deben a miles de jóvenes seguidores que se sienten desolados. Si se mantiene el resultado, se reforzará la idea de que conviene hacer trampas para vencer”, afirmó el ministro.

El caso es que “la mano de Dios” del delantero galo Thierry Henry, con la que se ayudó para controlar un balón y dar un pase de gol, se ha convertido en un agravio para Irlanda, que se siente también robado por los presidentes de la FIFA y de la UEFA, Joseph Blatter y el francés Michel Platini, respectivamente.

Antes de partir de París, el capitán del once del trébol, Robbie Keane, ironizó sobre la felicidad de ambos dirigentes, quienes “probablemente están aplaudiendo, Platini, ahí sentado al teléfono con Sepp Blatter, quizá mandándose mensajes de texto, encantados con el resultado”.

No obstante, los dardos más envenenados se reservan para Henry, al que se califica de mentiroso, tramposo o hipócrita, referencia ésta última a su gesto de sentarse en el césped junto al defensa Richard Dunne al término del partido.

¿Para qué? Se preguntan en Irlanda. Lo realmente útil, se discute en las tertulias, habría sido una rectificación inmediata del capitán francés con el árbitro, quien, según comentan los expertos, podría haber anulado el tanto después del “mea culpa”.

Argumentos a toro pasado y completamente estériles, como la petición de repetición del partido, posibilidad que la propia FIFA descartó hoy mediante un comunicado.

El normalmente comedido rotativo The Irish Times abre sus páginas deportivas con titulares del tipo “Henry traicionero, tus artes engañosas te marcarán”, y arguye que será recordado por esa mano tanto como por sus cualidades futbolísticas.

El Independent, el periódico más vendido en Irlanda y proclive, en ocasiones, al sensacionalismo, también apunta al delantero del FC Barcelona.

“Thierry el ladrón robó nuestro sueño”, escribe el comentarista Vincent Hogan. Y agrega: “París tiene la capacidad de hacer que te sientas desgraciado. Visten mejor que nosotros. Su lengua es una carta de amor inacabable. Todos suspiran ante la belleza de sus edificios. Es como si incluso los pobres estuviesen matriculados en alta costura”.

Con sufrimiento, Uruguay empató ante Costa Rica como local y se abrió camino a la euforia ya que ese resultado lo depositó en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010; aprovechó el triunfo 1-0 de la ida. (Getty Images)

MONTEVIDEO (AP) — Con sufrimiento, Uruguay empató 1-1 ante Costa Rica y se abrió camino a la euforia ya que ese resultado lo depositó en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.

Sebastián Abreu metió el gol uruguayo a los 69 minutos e igualó Walter Centeno a los 74. Los uruguayos salieron beneficiados con el empate por la victoria 1-0 cosechada el sábado en San José.

Uruguay vuelve a un Mundial después de haberlo jugado por última vez en Corea-Japón 2002, mientras que Costa Rica se queda afuera tras dos presencias consecutivas, la última de ellas en Alemania 2006.

La Celeste llegó al repechaje por haberse clasificado quinto en las eliminatorias sudamericanas y otro tanto le ocurrió a Costa Rica con su cuarto lugar en la pelea de la CONCACAF.

Decidido a liquidar el pleito de entrada para no pasar sobresaltos, Uruguay salió con franca vocación ofensiva, ante unas 60.000 personas en el mítico estadio Centenario.

Fue así como, apenas a los seis minutos, Diego Forlán recibió de Nicolás Lodeiro y sacó un furibundo disparo desde unos 35 metros que el arquero Keilor Navas envió al córner con dificultad.

Ese tiro de esquina, lanzado por el propio Lodeiro, derivó en un cabezazo de Diego Godín que Navas atajó cuando las gargantas ensayaban el grito de gol.

Tras esos explosivos ataques, Uruguay empezó a bajar el ritmo ante un rival que si bien necesitaba ganar desplegaba un planteo bastante timorato.

A pesar de todo, y cuando la niebla empezaba a abrazar a las tribunas, los ticos se hicieron notar en la ofensiva cerca del cuarto de hora con un disparo de Víctor Nuñez que se fue besando un palo.

Con los ticos abusando del juego fuerte y los charrúas perdiendo claridad en el ataque, el partido se fue diluyendo en la intrascendencia hasta que apenas pasada la media hora renació la emoción cuando Suárez pescó un rebote en la defensa y la mandó afuera solo frente al arco.

Tras ese desencanto, desde las tribunas bajó un atronador canto de apoyo al equipo local: “Soy celeste, celeste yo soy”, que alude al color celeste de la camiseta uruguaya.

Costa Rica tuvo su mejor oportunidad a los 36 minutos cuando Cristian Bolaños lanzó un cañonazo con perfume de gol que Fernando Muslera envió al córner.

Tremendo susto para Uruguay, que fue superior en la primera etapa pero no tuvo éxito en la búsqueda de un gol tranquilizador.

Más por necesidad que por convicción, Costa Rica salió en el complemento más adelantado, con Nuñez como ariete por el centro y Bolaños y Bryan Ruiz por los extremos.

A Uruguay no le quedó otra que defenderse con más gente, pero de todos modos no sufrió mayores sobresaltos y tampoco resignó sus convicciones ofensivas.

La prueba de ello estuvo a los 59 cuando “Cachavacha” Forlán, atacante del Atlético Madrid, enganchó cerca del área chica y Navas la manoteó al córner con gran esfuerzo.

El Centenario se conmovió poco después cuando el “Loco” Abreu mandó de cabeza al gol un centro desde la derecha de Andrés Scotti.

“Olé, olé, olé… Loco, locooooo”, bramaron poco después los hinchas uruguayos tras ese gol que dejó a los uruguayos en Sudáfrica 2010.

Pero Costa Rica dejó a los uruguayos angustiados hasta el final, ya que Centeno igualó tras capitalizar un rebote en Muslera y luego de un tiro de Saborio.

El partido estuvo luego suspendido un par de minutos cuando los suplentes de Costa Rica se trenzaron a golpes con algunos particulares dentro del campo de juego.

Costa Rica y Uruguay juegan por un lugar en el Mundial y los seis millones de dólares que le significarán a cada selección participar en Sudáfrica 2010 en el Estadio Centenario de Montevideo.

MONTEVIDEO (EFE) — Las selecciones de fútbol de Uruguay y Costa Rica se enfrentarán el miércoles por el honor y el prestigio que supone ganar el último boleto disponible para la Copa del Mundo y por los 6 millones de dólares que, como mínimo, se aseguran las 32 selecciones que estarán en el torneo de Sudáfrica 2010.

La FIFA pagará 2 millones de dólares por partido a las selecciones protagonistas del Mundial de Sudáfrica, en el que al menos jugarán tres partidos en la primera fase.

La selección uruguaya venció el pasado día 14 por 1-0 a la de Costa Rica a domicilio en San José en el encuentro de ida y con solo empatar esta noche ganará su boleto mundialista.

Uruguay recibe a Costa Rica para clasificar al Mundial

El partido se disputará desde las 21.00 local (23.00 GMT) en el estadio Centenario, de Montevideo y en medio de gran expectación general.

Los 56.000 boletos que puso a la venta la Asociación Uruguaya de Fútbol están prácticamente agotados.

El partido en vivo

El jugador Aleksander Anjukov (d) de Rusia lucha por el balón con Andraz Kirim (i) de Eslovenia, durante el partido de eliminatorias al Mundial de Sudáfrica 2010 que se disputa hoy, 18 de noviembre de 2009, en Maribor (Eslovenia). (EFE)

De EFE — La pequeña Eslovenia se clasificó hoy para el Mundial de Sudáfrica al derrotar a Rusia (1-0) en Maribor en un partido en el que el equipo del holandés Guus Hiddink jugó con fuego y lo pagó muy caro.

De esta forma, los eslovenos disputarán el segundo Mundial de su corta historia -participaron en Japón y Corea del Sur en 2002- y los rusos se quedan otra vez a las puertas, como ya ocurriera en el de Alemania 2006.

Además, Hiddink emborrona su impecable historial al no poder disputar su cuarta Copa del Mundo tras dirigir a Holanda (1998), Corea del Sur (2002) y Australia (2006), mientras el genial Andréi Arshavin sigue sin debutar en el mayor escenario del balompié mundial.

El mago holandés no cumplió con su promesa y sus pupilos no salieron a por el partido, sino que intentaron conservar el peligroso resultado de Moscú (2-1), sirviendo en bandeja la iniciativa a los ex yugoslavos.

Los eslovenos controlaron a placer el partido desde el pitido inicial, mientras los rusos parecían acusar la presión, pese a jugar en un estadio de apenas doce mil espectadores de aforo.

A los tres minutos, el gigantón Novakovic (1,92 metros) se quedó solo ante Akinféev, mientras las defensas rusos pedían fuera de juego, pero su disparo fue a las manos del portero.

A los diez minutos, una buena jugada por la izquierda de los ex yugoslavos acabó en un centro a media altura que Ignashévich no acertó a despejar y el balón rebotó en su pantorrilla y golpeó el poste derecho.

El primer disparo con cierto peligro de los rusos no llegó hasta el minuto 18, cuando Palvlyuchenko disparo desviado desde el borde del área tras una buena incursión de Zhirkov.

Como ocurriera en la ida, Arshavin apenas entró en juego, a lo que contribuyó Hiddink al colocarle demasiado escorado hacia la izquierda.

Con todo, según pasaban los minutos los eslovenos perdieron frescura y los rusos comenzaron a asomarse tímidamente al área rival.

Pero todo fue un espejismo, ya que los eslovenos dirigidos magistralmente desde el banquillo por Matjaz Kek tenían preparado un as en la manga al final del primer tiempo, que cambió la suerte de la eliminatoria.

Un centro lejano desde la banda de Birsa fue aprovechado por Dedic, que venía lanzado desde atrás, para adelantarse a los dos centrales y colocar el balón con el pie derecho en la esquina de la portería defendida por Akinféev (m.45).

En ese momento, los eslovenos estaban clasificados para el Mundial de Sudáfrica y los rusos se fueron a los vestuarios hechos un mar de dudas.

Por oportunidades, Eslovenia debería mandar en el marcador por dos goles de diferencia, además de que el árbitro perdonó la expulsión a Zhirkov tras una dura entrada.

Hiddink no esperó a ver despertar a los suyos y en el descanso reemplazó al joven Yanbáev por el veterano Semak y al desacertado Pavlyuchenko por el ex sevillista Kerzhakov.

El ritmo del partido aumentó varios enteros y se convirtió en un correcalles, pero los rusos siguieron sin crear oportunidades de gol.

Dedic pudo castigar la valentía de los rusos en el minuto 51 cuando tras forcejear con Berezutsky encaró al guardameta ruso, pero su disparo salió muy alto.

Sólo Zhirkov (Chelsea) demostró el suficiente amor propio para intentar desafiar a sus marcadores, pero no le acompañó la suerte, mientras Arshavin parecía una sombra del jugador que asombra en el Arsenal.

Por si fuera poco, en la mejor jugada de los rusos, Kerzhakov intentó rematar el balón, el portero esloveno no pudo atraparlo y el delantero ruso intentó desde el suelo rebañar el esférico (m.66).

Los defensas eslovenos increparon a Kerzhakov cuando este yacía en el suelo, tras lo que el árbitro noruego expulsó al delantero ruso convirtiendo en misión imposible la remontada por parte de los rusos.

A falta de cinco minutos, Zhirkov tuvo en sus botas un gol que valía un Mundial, pero su disparo a bocajarro tras deshacerse de sus marcadores fue despejado por Handanovic.

Antes del pitido final, Zhirkov perdió los nervios y fue expulsado, el último despropósito cometido por los rusos durante toda la eliminatoria, pero no el más grave, que fue desestimar a los eslovenos desde el mismísimo sorteo.

Ficha técnica:

1 – Eslovenia: Handanovic; Brecko, Suler, Cesar, Jokic; Radosavljevic, Koren, Kirm, Birsa (Pecnik, m.78); Novakovic y Dedic (Stevanovic, m.94).

0 – Rusia: Akinféev; Anyukov, V. Berezutski, Ignashévich, Yanbáev (m.45, Semak); Zhirkov, Bylialetdínov (Pogrebnyak, m.76), Denísov, Zyriánov; Arshavin y Pavlyuchenko (Kerzhakov, m.45).

Goles: 1-0, min. 45: Dedic.

Árbitro: Terje Hauge (NOR). Amonestó a Bylialetdínov, Birsa, Denísov y expulsó a Kerzhakov y a Zhirkov.

Incidencias: partido de vuelta de la repesca para el Mundial de Sudáfrica 2010 disputado en el estadio Ljudski de Maribor ante 12.400 espectadores (lleno). El encuentro fue presenciado por los presidentes de Eslovenia, Danilo Türk, y Rusia, Dmitri Medvédev, Y por el dueño del Chelsea, Román Abramóvich.

En Saint-Denis, Irlanda lo ganaba 1-0 con autoridad ante la deslucida Francia. Pero en el suplementario, Henry la paró con la mano en el área y habilitó a Gallas que marcó el gol del empate y la clasificación. (AP)

PARÍS (EFE) — Francia arrancó su clasificación para el Mundial de Sudáfrica en el último momento, gracias a un gol de William Gallas en la prórroga ante Irlanda (1-1), un tanto conseguido después de que Thierry Henry se llevara el balón con la mano.

El último asiento del último tren tomaron los Bleus para viajar al Mundial del año próximo, una plaza que el equipo de Raymond Domenech no dio la sensación de merecer y que obtuvo gracias a un tanto logrado de rebote en la ida en Dublín y a un gol muy protestado en Saint-Denis.

La clasificación mundialista no ocultará la patética imagen mostrada por los galos, el divorcio consumado entre la grada y el seleccionador y la falta de referentes de un equipo en el que nadie quiere tomar el liderazgo dejado pendiente por Zinedine Zidane.

El gol de Gallas retrasará la renovación del equipo que viene reclamando el público, que pide la presencia de jugadores como Karim Benzema, infrautilizado por Domenech pese a que Francia necesitó durante buena parte del partido un tanto que le llevara a Sudáfrica.

Los galos estuvieron muchos minutos contra las cuerdas, sonados por una voluntariosa Irlanda que llevó el peso del encuentro, que marcó en el minuto 33 y que gozó de las mejores ocasiones.

Pero que se marchó con las manos vacías por culpa de un árbitro que no vio la clara mano de Henry en la jugada del gol de Gallas.

Pese a la clasificación, Francia llegará a Sudáfrica tras haber dilapidado buena parte del crédito que se ganó en 2006 en Alemania, cuando sin un buen juego mostraron una solidez que les llevó hasta la final.

Poco queda de aquella subcampeona del mundo, condenada ahora a pelearse con selecciones de menos caché para lograr algo que se le supone por su trayectoria y su historia.

Ha perdido la personalidad y el estilo, no le queda la eficacia ni la fortaleza defensiva y no hay rastro de los destellos de calidad individual que forjaron la generación de Zidane, la mejor de su historia.

Esta Francia no da miedo, no es una de las grandes del mundo, carece de prestancia. Ese es el resultado de una mediocre fase de clasificación y de una repesca en la que no mereció más que Irlanda.

Así saltó a su partido más decisivo de los últimos años, el que debía marcar el final de una época o una prórroga para la Francia de Domenech.

Al saltar al césped temblaba como un flan el equipo galo, que dejó toda la iniciativa a los irlandeses, obligados a buscar la portería rival por culpa del tanto concedido en Dublín.

Y los de Giovanni Trapattoni no se amilanaron ante la responsabilidad. Se remangaron en busca del tanto que equilibraba la eliminatoria, sin mucha calidad pero con todo el corazón.

El partido era de ellos ante su empuje y el desconcierto francés, que fue creciendo a medida que pasaban los minutos.

Hasta que cuando el reloj había superado la media hora Keane logró el tanto. No perdonó a Lloris cuando recibió un pase de la muerte de Duff.

El tanto calló al Estadio de Francia, salvo a los 25.000 irlandeses que abarrotaban una zona del estadio. El tanto dejó grogui a Francia. Más desconcertada, deseosa de recuperar en el vestuario un poco de aliento.

A la salida del reposo, los galos parecían más decididos a buscar el área del trébol. Adelantaron líneas pero la ofensiva no se tradujo en más ocasiones claras de gol.

Al contrario, dejaron más espacios en su zaga e Irlanda gozó en ese momento de las mejores ocasiones, que no dejaron la eliminatoria vista para sentencia por la pericia del guardameta Lloris y por la falta de puntería de los delanteros.

Dunne lanzó alto cuando estaba sólo ante el guardameta, Duff se estrelló contra Lloris en un rápido contragolpe y Keane, que superó al portero, se adelantó demasiado el balón para poder empujarlo a las mallas galas.

Tres grandes ocasiones, mayores de las que tuvo Francia en toda la eliminatoria, suficiente para reivindicar su derecho a haber ganado una plaza para Sudáfrica.

En el otro plato de la balanza Francia sólo podrá reivindicar un disparo alejado de Anelka, una ocasión de cabeza del delantero del Chelsea y mucho empuje desordenado, muchas ganas sin ninguna planificación.

Abocados a la prórroga, fue Francia la que empujó un poco más y logró la jugada litigiosa. Un revuelo en el área irlandesa, casi una melé. Henry se acomoda el balón con la mano, lo pone franco para que Gallas marque.

De nada sirvieron las protestas irlandesas ante el robo. Francia salvó los muebles y agarró el último tren hacia Sudáfrica.

Sudáfrica 2010 suma otra estrella: Cristiano Ronaldo. (AP)

LISBOA (EFE) — Cristiano Ronaldo, actualmente lesionado, jugará el Mundial de Sudáfrica gracias a la victoria de sus compañeros de la selección portuguesa ante Bosnia (0-1) en el partido de vuelta de la repesca para la cita sudafricana.

Un gol de Raul Meireles compró el billete de Ronaldo y los suyos para el campeonato que se disputará en 2010, después de una fase de clasificación irregular.

Portugueses y bosnios se jugaban mucho en el partido y, atenazados por los nervios, cometieron numerosas imprecisiones durante los primeros compases del encuentro.

Bosnia, alentada por 15.000 gargantas y empujada por la necesidad de dar la vuelta a la eliminatoria, fue haciéndose con el control del esférico, aunque poco inquietaba a Portugal, que se limitaba a realizar aisladas incursiones en el campo balcánico.

Portugal tuvo que sufrir la baja de su cerebro, Deco (Chelsea), que aunque se incorporó al partido en los últimos minutos, no jugó desde el inicio debido a problemas físicos en un abductor que arrastraba desde el anterior encuentro con Bosnia, por lo que tuvo que ser sustituido por Tiago.

Ya el minuto 15, Dzeko (Wolfsburgo) se adelantó a su marcador, tras un centro desde la banda derecha pero su remate de cabeza se marchó por encima de la portería lusa.

El conjunto de as quinas, con su capitán Simao, del Atlético de Madrid, desaparecido, desdecía al técnico Carlos Queiroz, que había prometido un fiero ataque, y parecía conformarse con entorpecer el juego balcánico y defender con 11 jugadores en su campo el exiguo 1-0 de la ida, para salir a la contra.

Era una decisión controvertida y arriesgada, aunque en un contragolpe en el minuto 24 Portugal estuvo a punto de aprovechar los espacios de la defensa bosnia y hacer gol, con un remate de Simão.

Como en el duelo anterior en el lisboeta estadio de La Luz, Bosnia apostaba en casa por el juego aéreo, el que puso en más aprietos a los jugadores de lusos, sin embargo, a pesar del peligro, no lograba marcar ningún gol.

Ya en la segunda mitad, el seleccionador bosnio trató de dar más profundidad al juego de los suyos con la entrada de Muslimovic -que sustituyó a Medunjanin (Valladolid) en su debut en la selección- aunque la primera ocasión fue para el portugués Nani que con un disparo desde dentro del área obligó al portero balcánico a emplearse a fondo.

La selección balcánica descuidaba su defensa y adelantaba líneas buscando el gol, cuando una contra del equipo luso, iniciada por Nani y el luso-brasileño Liedson, dejó a Raul Meireles (Oporto), el mejor de Portugal en el encuentro, sólo ante el portero y de disparo cruzado hizo el 1-0.

El gol dejó aturdidos a los balcánicos, Portugal se vino arriba, y comenzó a jugar con decisión y garra, como no lo había hecho en toda la eliminatoria.

Los lusos tocaban el balón y llegaban con peligro a la meta contraria, con la confianza de saber que sólo tres goles de su rival podría dejarles fuera del Mundial de Sudáfrica.

Incapaz de superar la muralla defensiva erigida por los lusos, la selección balcánica fue desinflándose y Salihovic, impotente y tras protestar al árbitro auxiliar, fue expulsado.

Gracias a esta victoria de los lusos ante una Bosnia sin ideas, Cristiano Ronaldo, el jugador más caro del mundo, disputará el Mundial 2010 con su selección tras la polémica de su recaída en una lesión de tobillo tras haber jugado con Portugal sin estar totalmente recuperado.

Uruguay parte en teoría como favorito por su historia, y por contar con jugadores en las ligas más competitivas del mundo, Costa Rica va por la hazaña. (Getty Images)

MONTEVIDEO (ESPNdeportes.com) — La selección de fútbol de Uruguay intentará este miércoles sellar su pasaporte al Mundial de Sudáfrica 2010 sin sorpresas frente a Costa Rica, a quien venció por 0-1 en el partido de ida de la repesca Sudamérica-Concacaf disputado el pasado sábado en San José.

“Estamos cerca del objetivo, pero aún no hemos logrado la clasificación y sabemos que el rival vendrá con todo para tratar de revertir la eliminatoria”, afirmó el seleccionador uruguayo Oscar Washington Tabárez.

El entrenador dijo que “fue excelente” ganar a domicilio”, pero se “debe mantener la concentración para evitar sorpresas”, agregó.

Para el técnico ‘celeste’, la plantilla que dirige “está cerca de lograr el sueño que nos propusimos hace tres años y medio de estar en Sudáfrica”.

Tabárez realizará tres modificaciones en el equipo titular con relación al que inició el partido de ida, con el regreso del defensa Andrés Scotti y los centrocampistas Diego Pérez y Martín Cáceres, que se perdieron el primer encuentro por acumulación de tarjetas.

El entrenador uruguayo volverá a confiar la creación del juego al juvenil Nicolás Lodeiro (20 años) que hizo su debut en la selección absoluta en San José, sin lograr destacarse.

El seleccionador de Costa Rica, el brasileño René Simoes, reconoció que la tarea que tienen por delante sus dirigidos, de ganar a domicilio, “es difícil, pero posible”,

“Estoy seguro que el equipo puede jugar mucho mejor de lo que lo hizo en el primer partido”, afirmó.

Los futbolistas costarricenses llegaron a Montevideo tocados anímicamente tras la derrota, a lo que se sumó la baja de nueve jugadores por suspensiones, lesiones y marchas voluntarias.

Sin embargo, “el grupo se ha recuperado bien y vamos a trabajar para lograr la victoria. Nada es imposible en el fútbol”, agregó Simoes.

El seleccionador de Costa Rica anunció que realizará “algunas modificaciones” en el equipo, por bajas obligadas y para intentar darle más fuerza ofensiva a sus dirigidos.

Aunque Simoes no confirmó la alineación titular, parece que Michael Barrantes ocupará el lugar del suspendido Randall Azofeifa y Michael Umaña subrogará a Gilberto Martínez.

También tiene posibilidades de ser titular el defensa Cristian Montero que se perdió el encuentro de ida por lesión.

En Montevideo existe una gran expectación por el partido, en especial por la buena posibilidad de que los ‘celestes’ vuelvan a un Mundial, luego de la ausencia en Alemania 2006 tras perder en definición por penaltis la repesca frente a Australia.

La Asociación Uruguaya puso a la venta unas 55.000 entradas para el partido, que casi están agotadas, y se presume que el estadio Centenario tendrá un lleno completo.

Posibles alineaciones

• Uruguay: Fernando Muslera; Diego Lugano, Diego Godín, Andrés Scotti; Maximiliano Pereira, Diego Pérez, Sebastián Eguren, Álvaro Pereira, Nicolás Lodeiro; Diego Forlán y Luis Suárez. Seleccionador: Oscar Washington Tabárez.
• Costa Rica: Keylor Navas; Luis Marín, Michael Umaña, Roy Miller y Cristian Montero; Celso Borges, Walter Centeno, Michael Barrantes, Cristian Bolaños; Bryan Ruiz y Álvaro Saborío. Seleccionador: René Simoes.
• Árbitro: Massimo Busacca (SUI), asistido por Matthias Arnet y Manuel Navarro.
• Estadio: Centenario, de Montevideo.
• Hora: 21.00 local (23.00 GMT).

En medio de un clima muy tenso, Argelia y Egipto juegan un desempate en terreno neutral en Sudán, por el último pasaje del continente africano para el Mundial de Sudáfrica 2010. (AP)

El partido se jugará en el estadio Al Marraikh de la ciudad de Omdurman, Sudán, a partir de las 20.30 hora localy contará con el arbitraje de Eddy Maillet, natural de Islas Seychelles.

Los dos conjuntos en cuestión compartieron la primera colocación en el grupo C, luego de la victoria que Egipto consumó sobre Argelia por 2-0, en El Cairo, el sábado último.

De este modo, egipcios y argelinos igualaron en puntos (13) y también en diferencia de gol y cantidad de tantos a favor (9-3), razón por la cual se hizo necesario recurrir a este cotejo extra, en escenario neutral.

Lo cierto es que desde la semana pasada, con los ataques que la delegación argelina sufrió en territorio egipcio y las posteriores represelias que sufrieron los egipcios que viven en Argelia, el partido cobró una dimensión `bélica` inesperada.

En ese marco, ambos seleccionados tendrán 90 minutos reglamentarios, 30 de alargue y penales (si fuere necesario) para quedarse con la victoria y la clasificación a la cita ecuménica.

Los otros representativos del continente que ya garantizan su concurso en Sudáfrica 2010 son Camerún, Nigeria, Ghana, Costa de Marfil y el país organizador.

En la ida el equipo luso sacó una mínima luz de ventaja. La revancha se jugará a 70 kilómetros de Sarajevo, en la localidad de Zenica. (AP)

LISBOA (ESPNdeportes.com) — Portugal se enfrenta este miércoles a Bosnia en la última oportunidad de clasificarse para el Mundial 2010 para ambas selecciones, en el partido de vuelta de la repesca después de que los lusos venciesen a los balcánicos (1-0) en casa.

A pesar de la baja de Cristiano Ronaldo, la selección del técnico Carlos Queiroz se impuso a Bosnia evitando los errores de la fase de clasificación para la cita sudafricana y consiguió el tanto de la victoria, aunque no supo transformar su dominio durante el encuentro en más goles.

Los jugadores del conjunto portugués han declarado que van a Zenica “a marcar” y el futbolista del Chelsea Ricardo Carvalho ha llegado a asegurar que no van a jugar a la defensiva, a pesar de su ventaja.

Un susto de última hora puso en jaque la alineación de Queiroz, que temió hasta este martes la baja de Bruno Alves y Deco (Chelsea), debido a dos leves lesiones que habían sufrido tras el partido del pasado sábado.

Finalmente, ambos jugadores han entrenado este martes con sus compañeros por lo que no se prevén cambios en el once inicial de la selección de “as quinas”.

Ante la ausencia de Cristiano Ronaldo, Nani deberá ser su sustituto, como ya lo fue en el partido de ida en el que creó varias ocasiones de gol y estuvo muy activo.

Además del portero Eduardo, que suma 408 minutos sin encajar un sólo gol, la defensa estará previsiblemente formada por Bruno Alves, que marcó el único tanto del anterior enfrentamiento entre las selecciones, Paulo Ferreira, Duda y Carvalho.

En el centro del campo, figurarán un Deco ya recuperado de las molestias en un abductor, Pepe, Raúl Meireles y, en el ataque, Simão (Atlético de Madrid), el luso brasileño Liedson da Silva, desaparecido ante Bosnia en la ida, y Nani.

En cuanto a las condiciones del campo de juego del estadio Bilino Polje, el director nacional de la selección lusa, Carlos Godinho, ha reafirmado sus críticas y ha declarado que es “el peor campo que jamás haya visto”.

Godinho también ha criticado los insultos proferidos ayer por aficionados bosnios a los jugadores portugueses a su llegada a Sarajevo, aunque les restó importancia al asegurar que sólo eran “cinco o seis” que aprovecharon la situación mientras el resto de seguidores pedían autógrafos.

Bosnia, que parte en desventaja, contará con el problema añadido de la acumulación de tarjetas amarillas que impedirán que jueguen el capitán y defensa Emir Spahic y los centrocampistas Samir Muratovic y Elvir Rahimic.

Sin embargo, el seleccionador bosnio, Miroslavic Blazevic encara el encuentro con optimismo y promete “sorpresas”.

“La derrota – del pasado partido- no es una catástrofe, es recuperable. Para mí, una catástrofe es que me he quedado sin tres jugadores importantes y ahora tengo que buscarles reemplazos”, declaró el técnico.

“Ya tengo pensadas numerosas combinaciones, pero de momento lo más probable me parece que en vez de Spahic juegue Boris Pandza, y reemplazar a Rahimic por Zlatan Bajramovic”, adelantó el técnico.

Asimismo, Haris Medunjanin, jugador del Valladolid, podría sustituir a Rahimic o Muratovic y debutar en la selección balcánica.

“Tenemos buen resultado del primer partido. Los portugueses no nos impresionaron”, declaró Medunjanin.

Comparten su opinión también los otros futbolistas bosnios, que consideran que el partido será muy difícil pero que con el empuje de los hinchas será posible la victoria, con al menos dos goles de diferencia, que los llevaría por primera vez a un Mundial.

La ciudad de Zenica recibirá a unos 15.000 espectadores en el estadio y a otros 30.000 hinchas que desean seguir el partido por una pantalla gigante instalada en las inmediaciones del Bilino Polje.

La ONG bosnia LOV, que organiza ese evento, informó de que tras el partido se celebrará un concierto de alguna estrella regional, sin precisar cuál, y que en caso de la victoria del equipo bosnio podrían congregarse en las calles de Zenica “unas 100.000 personas”.

ALINEACIONES PROBABLES:

Bosnia: Kenan Hasagic, Boris Pandza, Safet Nadarevic, Sanel Jahic, Zlatan Bajramovic, Miralem Pjanic, Senijad Ibricic, Sejad Salihovic, Zvjezdan Misimovic, Edin Dzeko, Vedad Ibisevic.
Portugal: Eduardo; Paulo Ferreira, Bruno Alves, Ricardo Carvalho, Duda; Deco, Pepe, Raul Meireles; Simao, Liedson y Nani.

Árbitro: Roberto Rosetti (Italia).
Estadio: Bilino Polje, en Zenica (a 70 kilómetros de Sarajevo), con capacidad de unos 15.000 espectadores.
Hora: 20.45 hora local (19.45 GMT).

La combinatoria de resultados jugó a favor del equipo nigeriano. (AP)

MADRID (ESPNdeportes.com) — Nigeria se clasificó para el Mundial de Sudáfrica 2010 gracias a su victoria en Kenia por 3-2 y a la derrota de Túnez ante Mozambique (1-0).

Las ‘Súper Águilas’, que no dependían de sí mismos, cumplieron con su obligación con el Kasarani Stadium de Nairobi gracias en buena parte al acierto de Obafemi Martins, autor de dos goles.

Denis Oliech (m.15) y Allen Wetende (m.79) marcaron para la selección keniana pero Martins respondió con eficacia (m.60 y 83). Yakubu Aiyegbeni anotó el otro tanto nigeriano (m.63).

En el otro encuentro, Túnez, dirigido por el portugués Humberto Coelho, falló estrepitosamente en Mozambique, donde cayó con un tanto de Dario a los 84 minutos.

Las ‘Águilas de Cartago’ concluyen así segundos del grupo B por detrás de Nigeria, que firma su regreso al Mundial tras estar ausente de Alemania 2006.

Por otra parte, el mallorquinista Pierre Achille Webó y Samuel Eto’o, ex barcelonista y actualmente en el Inter Milán, marcaron los tantos del triunfo de Camerún en Marruecos (0-2), con lo que los Leones indomables sacan el billete para el Mundial de Sudáfrica 2010.

Webó encarriló el triunfo en el minuto 18 y Eto’o lo selló en el 52. Camerún, que dependía de sí mismo, no falló y logró con autoridad el pase para volver a la cita universal tras estar ausente en Alemania 2006.

Entonces un penalti malogrado por Pierre Wome ante Egipto fue letal para las ilusiones de los cameruneses, pero en esta ocasión el equipo del francés Paul Le Guen ha conseguido clasificarse después de sumar cuatro victorias seguidas en esta tercera fase previa africana.

Camerún, que ha terminado en cabeza del grupo A con 13 puntos, cuatro más que Gabón (perdió hoy con Togo), disputará en Sudáfrica 2010 su sexta fase final mundialista. Por otro lado, Argelia y Egipto tendrán que jugar un último partido de desempate en Sudán, el próximo martes, al haber derrotado este sábado los egipcios por 2-0 a los argelinos, una victoria que colocó a ambos equipos con los mismos puntos y los mismos goles.

Egipto, para clasificarse, necesitaba una diferencia de tres goles sobre Argelia. Con su victoria por 2-0, el último de ellos marcado en los minutos extras, forzó un encuentro de desempate en Sudán.

El primer gol del encuentro fue anotado en el minuto 2 por Amr Zaki, pero a partir de entonces, el equipo egipcio, muy nervioso y con un juego poco efectivo, perdió sucesivas oportunidades, mientras los argelinos se encerraban en su campo.

Pero, en el quinto minuto extra del segundo tiempo, Ehab Meteab pudo notar para su equipo, con un remate de cabeza, cuando el partido parecía ya perdido y Egipto, campeón continental, parecía eliminado del mundial de Sudáfrica.

En el Grupo E, Costa de Marfil, ya clasificada para el Mundial, cerró bien la eliminatoria al golear 3-0 a Guinea.

Además, Moumouni Dagano anotó para que Burkina Faso superara 1-0 a Malawi. Burkina Faso fue segunda del E con 12 puntos y Malawi tercera con cuatro.

En el Grupo D, Romuald Boco anotó el tanto que dio a Benin un triunfo de 2-1 sobre Sudán, en un duelo intrascendente.

Ghana había amarrado ya el boleto en ese grupo. Sumó 12 puntos y enfrentará a Malí el domingo.

Sin Cristiano Ronaldo, lesionado, Portugal dio el primer paso para estar en la próxima edición de la Copa del Mundo. (Cope.es)

DUBLIN (Télam) — El seleccionado francés de fútbol venció el sábado a su par de Irlanda por 1 a 0, como visitante, en Dublín, en el partido de ida por el repechaje de las Eliminatorias europeas, que clasificará a cuatro equipos para el mundial de Sudáfrica 2010.

Los desquites de las cuatro llaves están programados para el miércoles próximo.

El delantero Nicolás Anelka, a los 27 minutos de la segunda parte, anotó el único tanto de Francia, en el partido jugado en el estadio Croke Park, de Dublín.

Además, Portugal, sin su máxima estrella, el delantero del Real Madrid de España Cristiano Ronaldo, derrotó a Bosnia por 1 a 0, en el estadio Da Luz de Lisboa.

El gol fue convertido por Bruno Alves, a los 31 minutos de la primera parte.

Por su parte, Rusia venció como local a Eslovenia por 2 a 1, en Moscú.

Diniyar Bilyaletidinov, a los cuarenta minutos de la primera parte y a los siete del segundo tiempo, marcó los goles de la Rusia que dirige el holandés Guus Hiddink.

Nejc Pecnik descontó para Eslovenia a tres minutos del final, en la llave que se definirá en Maribor.

Por último, en Atenas, Grecia ejerció el dominio a lo largo de casi todo el partido, pero no llevó peligro sobre la valla de Ucrania defendida por Prury Pyatov, por lo que los visitantes se llevaron un igualdad importante sin goles, de cara a la revancha en su país.

Con gol de Anelka, Francia venció 1-0 a Irlanda, en Dublin, por la ida del repechaje. (AP)

DUBLÍN (EFE) — La hasta ahora irregular selección francesa de Raymond Domenech puso este sábado un pie en el Mundial de Sudáfrica tras derrotar a Irlanda en Dublín en el partido de ida de la repesca (0-1) gracias a un gol de Nicolas Anelka, en uno de sus mejores partidos del ex madridista con la camiseta azul.

Un resultado generoso, quizá, para los visitantes, a los que, no obstante, les valió un par de destellos de calidad y una pegada que se le presumía para marcar las diferencias en esta eliminatoria.

El Once del trébol, demasiado agarrotado por la pizarra de Giovanni Trappattoni, deberá ahora cambiar de guión si quiere revertir la situación y dar la sorpresa en el partido de vuelta de este próximo miércoles en París.

Poco o nada de “fútbol champán” por parte de Les Bleu se vio durante el primer acto, a pesar de que tuvieron la mayoría de la posesión de la pelota.

El técnico francés sacó un equipo eminentemente ofensivo, pero dejó otra vez en banquillo a Karim Benzema en favor de Gignac, al que acompañaba por detrás Anelka y un Henry con libertad para barrer el frente y cambiar de bandas a su antojo.

Esa posesión, sin embargo, no se traducía en oportunidades de gol.

Con un mediocentro de dos hombres defensivos como Lass y Alou Diarra y un Goucouff con tendencia a irse arriba, Francia no creaba juego y dependía de Anelka, el jugador con las ideas más claras, para retrasarse, recibir el balón y buscar el pase final. Henry sólo estaba para sacar faltas y córneres.

A esa falta de fluidez se unía la agresividad de los locales, que muerden en todas su líneas, empezando por la primera, que en la Irlanda de Trapattoni la forman los incansables Keane Y Doyle, atosigando y persiguiendo a todo lo que se mueve con un balón en los pies.

Muy trabajadora se mostró también la media verde, reforzada para este partido con un extremo de características defensivas como Liam Lawrence, mucho menos habilidoso que el incisivo McGeady.

La ausencia del atacante del Celtic de Glasgow reforzó esa zona y frenó las temidas llegadas de los laterales galos, pero también desactivó la posibilidad de forzar faltas laterales y jugadas a balón parado, el principal arma de los irlandeses.

Sólo inquietaron los visitantes con un disparo de Gourcuff desde la frontal, que atajó sin problemas Given, y otro de Henry a apenas nueve metros de la portería tras un barullo en el área.

Mientras tanto, Irlanda avisó en un par de ocasiones con los rápidos contraataques de sus dos hombres en punta, quienes, no obstante, recibieron pocos apoyos durante casi todo el partido.

Planteamiento conservador pues de Trapattoni, quien en la primera parte le ganó a Domenech la batalla psicológica y posicional.

Sin cambios en la segunda mitad, Irlanda siguió encomendándose a la disciplina táctica, el rigor defensivo y a una concentración mental a prueba del griterío de un Croke Park lleno hasta la bandera.

Bajo este planteamiento, todo va bien hasta que al once del trébol lo aprietan y una pieza del engranaje se desajusta.

Justo lo que pasó cuando Francia se dio cuenta que era Anelka el jugador que debía tener más libertad de movimientos y no Henry, tan bajo de forma en el combinado nacional como en el FC. Barcelona.

De las botas del delantero del Chelsea y del madridista llegaron sendos disparos desde fuera del área que encerraron aún más a una Irlanda que, poco a poco, se estaba echando atrás ante las acometidas visitantes.

Un error defensivo del central St. Ledger, que llegó tarde a la marca, dejó a Anelka sólo en la frontal para conectar un fuerte disparo, que tras un rechace, se coló en la portería de Shane Given, muy seguro hasta entonces.

Con el marcador en contra y veinte minutos por delante, Trapattoni inició la ruleta de cambios y por fin introdujo en el campo al esperado McGeady, quien no sustituyó a Lawrence sino a Duff.

El italiano quería mantener el rigor defensivo y a buen seguro, todavía piensa que este equipo puede remontar en París después de encajar sólo un gol. Mentalidad italiana al cien por cien.

Aunque la entrada del extremo del Celtic, impreciso en el pase, no tuvo el efecto deseado, Irlanda nunca inquietó desde las bandas, apunto estuvieron los verdes de igualar la eliminatoria a cinco minutos para el fina.

En la mejor combinación de los locales, Keane taconeó un balón filtrado por Best para que Whealan, sólo ante la portería, estrellase el balón en la cabeza del meta Lloris.

Uruguay derrotó como visitante 1-0 a Costa Rica en el partido de ida del repechaje por un boleto para el Mundial Sudáfrica 2010. (Getty Images)

SAN JOSÉ (ESPNdeportes.com) — La selección uruguaya puso un pie en el Mundial de Sudáfrica 2010 con un triunfo que vale oro en su visita a Costa Rica, gracias a un solitario gol de Diego Lugano y una sólida defensa que el conjunto local no pudo vulnerar en ningún momento.

Uruguay hizo gala en el estadio Ricardo Saprissa de San José de su solidez defensiva y de la pegada en el ataque, aunque con algo de suerte a la hora de marcar el gol de la victoria en una jugada de tiro de esquina.

Costa Rica llevó la iniciativa todo el partido con su característico juego de toque que en esta ocasión resultó poco productivo ante un conjunto charrúa bien ordenado atrás que marcó impecablemente.

La primera parte estuvo caracterizada por el juego de ambas escuadras en el medio campo intentando anular a las principales figuras, por lo que las opciones de gol escasearon y lo que abundó fueron faltas y juego fuerte.

Uruguay aguantó la presión costarricense de los primeros minutos e intentó salir rápido de contragolpe con el artillero del Ajax holandés Luis Suárez, mientras el delantero del Atlético de Madrid, Diego Forlán y el juvenil debutante Nicolás Lodeiro hacían labores de acarreo de balón desde el medio campo.

Los uruguayos encontraron el primer gol en una jugada de tiro de esquina que la defensa local no pudo despejar y Diego Lugano aprovechó para enviar la pelota al fondo de la red desde el área chica en el minuto 22.

A partir del gol, Bryan Ruiz, delantero del Twente holandés, tomó la iniciativa del equipo costarricense y comenzó a generar fútbol en el medio campo, hasta que en el minuto 43 estuvo cerca de marcar con un remate de cabeza que se fue por poco arriba del palo horizontal.

Después del descanso Costa Rica salió con otra mentalidad e imprimió velocidad por el lado derecho con Cristian Bolaños, quien se convirtió en una daga para la defensa celeste, pero sus centros no encontraron un receptor libre.

Lo intentó Bolaños con un remate cruzado que pasó cerca del palo del portero Fernando Muslera y también estuvo a punto Saborío con otro disparo desde fuera del área que se fue alto.

Cuando Costa Rica disfrutaba de su mejor momento en el partido, el árbitro español Alberto Undiano Mallenco mostró la segunda tarjeta amarilla al centrocampista Randall Azofeifa y el equipo local se quedó con un jugador menos.

Los visitantes casi marcan el segundo en una jugada al contragolpe que Júnior Díaz despejó casi desde la línea.

Uruguay no cambió su libreto. Neutralizó el juego costarricense en el medio campo, Diego Lugano y compañía en la defensa despejaron cualquier intento de pelota aérea y Forlán intentaba orquestar los contragolpes ante un equipo costarricense que arriesgó al máximo, pero que nunca tuvo claridad.

El partido de vuelta se jugará el próximo miércoles en el estadio Centenario de Montevideo, donde se definirá al último clasificado de América al Mundial de Sudáfrica 2010.

La selección uruguaya llega a Costa Rica para la repesca mundialista. (EPA)

SAN JOSÉ (ESPNdeportes.com) –Las selecciones de Costa Rica y Uruguay comenzarán este sábado en San José una repesca de dos partidos por el último boleto para América en el Mundial de Sudáfrica 2010.

Uruguay parte en teoría como favorito por su historia, y por contar con jugadores en las ligas más competitivas del mundo, pero Costa Rica quiere demostrar que en su casa es un rival difícil de batir debido a la cancha artificial, al apoyo de una brava afición y a la mejoría en su juego demostrada a raíz de la llegada al banco del brasileño René Simoes, quien ha dirigido dos partidos oficiales.

Simoes estará en la grada debido a una suspensión y desde allí girará instrucciones a sus asistentes, el brasileño Alfredo Montesso y el costarricense Carlos Watson, quienes dirigirán desde el banquillo a Costa Rica.

Su colega uruguayo Oscar Washington Tabárez no podrá contar con nueve jugadores, varios de ellos titulares, debido a lesiones y suspensiones.

La última baja se confirmó durante los entrenamientos en Guatemala y es la del centrocampista Walter Gargano, del Nápoli italiano, quien no pudo superar las pruebas de resistencia en una rodilla afectada por constantes dolores.

Se juega la ida de repechajes rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010, y Uruguay tendrá una empresa complicada cuando visite este sábado a Costa Rica en San José. (Getty Images)

Además, en las filas celestes debutará el juvenil Nicolás Lodeiro, capitán y ‘cerebro’ de la selección sub’20 en el reciente Mundial de Egipto.

El partido se disputará a las 20.00 horas (02.00 GMT del domingo) en la cancha artificial del estadio Ricardo Saprissa, que estará repleto con 23.000 espectadores y será dirigido por el árbitro español Alberto Undiano Mallenco.

Después de dejar escapar la clasificación directa el 14 de octubre en la última jornada de sus respectivas eliminatorias, uruguayos y costarricenses deberán buscar su boleto en una repesca que ambos equipos se han tomado con mucha motivación.

Costa Rica terminó cuarto en las eliminatorias de la zona Concacaf cuando en Washington, en el minuto 94, el estadounidense Johnathan Bornstein marcó el 2-2.

Este resultado, de carambola, dio la tercera y última plaza directa de la zona Honduras, mientras Uruguay necesitaba ganar en casa a Argentina, pero perdió por 0-1 y finalizó en el quinto puesto del torneo sudamericano.

Bryan Ruiz, goleador del Twente, líder de la Liga holandesa, aparece como la principal figura en el ataque costarricense, en especial porque después de muchas críticas por su desempeño en la selección, se destacó con los dos goles ante Estados Unidos.

Los ticos se preparan para recibir este fin de semana al equipo uruguayo en el primer partido de repechaje por un boleto a Suráfrica 2010. (ElUniversal.com)

Los mundialistas de Corea del Sur y Japón 2002 y Alemania 2006, Luis Marín y Gilberto Martínez (Brescia italiano) en la defensa, y Walter Centeno en la creación de juego, serán los encargados de aportar la experiencia necesaria para mantener la calma en un partido de alto voltaje.

Pese al importante número de bajas, Uruguay llega al compromiso confiado en el momento de sus delanteros Diego Forlán, del Atlético de Madrid, y Luis Suárez, del Ajax holandés.

Tabárez, manifestó esta semana respeto por su rival y aseguró que la cancha artificial no será un factor determinante en el partido, pues su equipo ha jugado en mayores adversidades como la altitud de la ciudad de Quito.

Descartó que su equipo sea el favorito para ganar, pues dice que eso es una visión de la prensa, aunque reconoció que “tenemos bien estudiada a la selección de Costa Rica, conocemos sus virtudes y trataremos de aprovechar sus errores”.

Los jugadores uruguayos, que se concentraron en Guatemala para cumplir una adaptación al clima y a la cancha artificial.

El partido de vuelta de la repesca será este miércoles en el estadio Centenario, de Montevideo.

En caso de empate en el global clasificará al Mundial el que haya marcado más goles como visitante, pero si persiste la igualdad se jugarán tiempos extras y de ser necesario todo se definirá en la tanda de penaltis.

Posibles alineaciones

• Costa Rica: Keylor Navas; Luis Marín, Roy Miller, Gilberto Martínez, Pablo Herrera; Esteban Sirias, Walter Centeno, Celso Borges, Michael Barrantes; Bryan Ruiz y Álvaro Saborío.
• Seleccionador: René Simoes
• Uruguay: Fernando Muslera; Mauricio Victorino, Diego Lugano, Diego Godín; Álvaro González, Álvaro Fernández, Sebastián Eguren, Álvaro Pereira, Nicolás Lodeiro; Diego Forlán y Luis Suárez.
• Seleccionador: Oscar Washington Tabárez.
• Árbitro: Alberto Undiano Mallenco, de España.
• Estadio: Ricardo Saprissa
• Hora: 20.00 local del sábado (02.00 GMT del domingo).